Le plan de la Bastide présente un vaste quadrilatère aux rues et traverses rectilignes, se coupant à angle droit, avec deux axes principaux, l'un orienté est-ouest, l'autre nord-sud. Au croisement de ces 2 voies, les arpenteurs royaux tracent une grande place. Après 1355 la place est réduite aux proportions que nous connaissons aujourd'hui. De ce fait sont créées les rues Pinel et de l'Aigle d'Or.

Après l'incendie de 1622 qui a détruit plus de 150 maisons et les couverts bordant la place où étaient installés des commerces, la construction d'une nouvelle halle au blé (halles actuelles) sur le terrain de l'Officialité va permettre de dégager la place.

Pendant la période révolutionnaire, le 27 décembre 1792, fut guillotinée Jeanne Establet, dite Jeanne la Noire accompagnée de deux de ses complices. 2 ans après, c'est le tour du curé Henri Beille, vicaire d'Alet, prêtre réfractaire, seule victime de la Terreur.

Dénommée Place Impériale sous le Premier Empire, Place Royale sous la Restauration, puis Place Dauphine, place de la Liberté et place de la Révolution, place aux Herbes en 1852 et enfin Place Carnot en 1894.

Au cours du XIXe siècle, la place fait l'objet de travaux de restauration et de modifications concernant entre autres, l'alignement des maisons côté est, la plantation d'arbres, la démolition des banquettes entourant la place, la pose aux quatre coins de candélabres-vasques (1887), l'éclairage au gaz, le pavage, etc…

Sous la Monarchie, après l'effondrement d'une maison en 1843 et la vétusté des couverts, la Municipalité entreprend de restaurer entièrement le côté ouest de la Place. Ainsi est construite, une belle façade sur un plan régulier style pseudo-antique (Louis-Philippe).

En 1913, le côté est de la place est mis en valeur par un bel immeuble construit à l'angle de la rue Barbès : l'hôtel de la Société Générale " un vrai monument décoratif " fait l'admiration de tous les Carcassonnais.

Sur le haut de la façade sud, on peut voir la statue de Saint-Vincent de Paul (1894) qui constitue un des rares témoignages de l'architecture métallique subsistant à Carcassonne.

C'est sur cette place que les Carcassonnais découvrent le cinématographe, en plein air, face au célèbre "Café Not", deux poteaux maintiennent une barre transversale sur laquelle est enroulée une toile blanche servant d'écran. La nuit venue, la toile est descendue, les spectateurs s'installent et, tout en consommant un rafraîchissement, assistent à la projection d'un film muet, mais passionnant.

Henri Alaux – Carcassonne Ta Ville – novembre 1994.